Cecil Beaton nació en Londres en 1904. Creció bajo la fascinación
de de las revistas de sociedad y las fotos que allí encontraba. Cuentan algunas
fuentes que Beaton, siendo sólo un niño, quedó fascinado por una
fotografía-postal de la actriz Lily Elsie. La admiración por las fotografías de las actrices de la época hizo
que empezara a coleccionarlas.
Tuvo
su primera cámara fotográfica a los 11 años y sus primeras fotos fueron retratos
de sus hermanas.
En
los años ’20 se convirtió en el fotógrafo oficial de las revista Vanity Fair y
Vogue.
El
ambiente de glamour, de la élite y las estrellas del cine fomentaron en él un
especial gusto por el retoque fotográfico y la sugestión de ambientes como
fondos de sus fantásticos retratos.
El
característico toque de Beaton, su capacidad para sugerir mundos frágiles, sofisticados y sensuales, hicieron del
artista un genio de la escenografía teatral, un fotógrafo de la moda más
sugerente y un famoso retratista.
Un gran referente de Beaton fue el retratista Barone
de Meyer, a quien describió como “Debussy de la máquina fotográfica”. Meyer era famoso por conseguir crear atmósferas luminosas con toques artificiales y esplendorosos orientadas a
fotografiar el mundo de la moda y la alta sociedad. Tal era su
admiración que tomó como inspiración estos ambientes y trucos fotográficos de
Meyer, además de adoptar el mismo tipo de letra con el que firmaba, para firmar
sus retratos.
Otro de sus referentes y maestros fue George Hoyningen-Huene de quién diría “Estoy agradecido a George por
haber dado una nueva dimensión a mi oficio de fotógrafo”.
En Hollywood aprovechando la
deslumbrante luz de California y sus pintorescos claroscuros realizó una serie
de retratos a personajes tales como; Gary Cooper, Johnny Weissmuller, Dolores
del Río. Hacia 1930 escribió “El libro de la belleza”.
Al cumplir los 30 ya era el retratista preferido del mundo de la
moda, el cine, el teatro, las artes visuales, la literatura, la música y el
fotógrafo oficial de los Windsor y a mediados de los años 50 termina su
contrato con Vogue.
Durante los años 60 se dedicó al mundo del cine y el teatro. Además fue escenógrafo y diseñador de
vestuario para cine, destacándose en ‘My Fair Lady’ y ‘Gigi’ por las que ganó
dos Oscars.
Cecil Beaton es recordado por
sus fotografías de la Segunda Guerra Mundial tomadas en Gran Bretaña y que
fueron publicadas en 1942 al otro lado del Atlántico, pero sobre todo por sus retratos de Marilyn Monroe,
Audrey Herpburn, Greta Garbo o Picasso entre otros.
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